Rosetta의 마지막 날: 과학자들은 혜성 탐사선의 충돌을 기다리고 있습니다

Rosetta 혜성 67P/Churyumov-Gerasimenko의 이미지

유럽의 로제타 우주선은 2015년 3월 혜성 67P/Churyumov-Gerasimenko의 이미지를 53.3마일(85.7km) 거리에서 포착했습니다. (이미지 크레디트: ESA / Rosetta / NAVCAM - CC BY-SA IGO 3.0)





DARMSTADT, 독일 — ESA(European Space Agency)의 Rosetta 임무 조사관은 놀라움을 기대하는 법을 배웠습니다.

12년 전 혜성 추적 탐사선이 발사되었을 때 그들은 우주 공간에서 감자 모양의 더러운 눈덩이를 찾고 있었습니다. Rosetta가 Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko에 도착했을 때 과학자들은 고무 오리 모양의 푹신한 먼지 덩어리 같은 것을 발견했습니다.

그리고 Rosetta의 착륙선 Philae가 혜성 67P의 표면에 도착했을 때 우주선은 닻을 내리지 않고 의도한 착륙 지역에서 튕겨져 나가 절벽의 그늘에 놓였습니다. [ 사진: 사진으로 보는 유럽의 로제타 혜성 탐사선 ]



금요일 아침(9월 30일)에 프로젝트 과학자들은 다음과 같은 최종 폭로를 찾을 것입니다. 로제타 임무 종료 충돌 착륙과 함께. 우주선은 또한 46억 년 전 태양계 형성의 인공물인 혜성의 표면을 가장 가까이에서 볼 수 있을 것입니다.

우주 착륙장

2004년 3월에 발사된 로제타는 지난 2년 동안 혜성 67P/추류모프-게라시멘코 주위를 돌고 있다. 오늘 밤(9월 29일) 현지 시간 자정(EDT 오후 6시, GMT) 무렵, 우주선은 약 20km 거리에서 표면으로 하강하기 위한 마지막 기동을 수행합니다.

우주선의 신호가 지구에 도달하는 데 약 40분이 소요되며 ESA 관리자는 현지 시간으로 13:20경(EDT 오전 7:20, 1120)에 유럽 우주 작전 센터(ESOC)에서 충격 확인을 받을 것으로 예상한다고 말했습니다. GMT) 금요일. ESA는 오후 12시 30분부터 미션 피날레 방송 중계를 시작합니다. 현지 시간(오전 6:30 EDT, 1030 GMT). 커버력을 보실 수 있습니다 guesswhozoo.com에서 라이브 .



Rosetta의 목표 착륙 패드는 소위 Ma'at 지역에 있는 이중 엽 혜성의 '머리'에 있는 부드러운 2,300피트 x 1,640피트(700x 500미터) 타원입니다. (미션은 이집트 신들의 이름을 사용 혜성의 다양한 지질학적 지역을 설명하기 위해.)

ESA 관리자는 여러 활성 구덩이가 있기 때문에 이 지점을 선택했습니다. 먼지를 내뿜는 이 혜성 분화구는 너비가 약 100m, 깊이가 165피트(50m)이며, 이 구덩이의 벽에는 혜성의 원시 구성을 밝힐 수 있는 흥미로운 '거위 덩어리'가 점재되어 있습니다.

이미지를 포함하여 Rosetta가 수집한 마지막 데이터 중 일부는 빠르면 금요일에 대중에게 공개될 수 있습니다. 그러나 착륙을 위해 모든 것이 계획대로 진행되더라도 우주선 자체의 운명은 미스터리로 남을 것입니다. 데이터 전송은 Rosetta가 혜성에 충돌하는 즉시 종료되므로 프로젝트 관리자는 우주선이 Philae처럼 튀어오른지 혜성의 먼지 속으로 깊이 가라앉았는지 알 수 없습니다. [ 필레의 참혹한 혜성 착륙이 거의 실패할 뻔한 방법 (인포그래픽) ]



로제타 프로젝트 과학자인 매트 테일러(Matt Taylor)는 guesswhozoo.com에 '내일 영향 지점을 알게 되면 모든 사람들이 다음 여정이 어떻게 될지 추측할 것이라고 확신합니다. '로제타가 그냥 거기 앉아서 먼지 속에 깃든 것일 수도 있습니다. 우리는 알지 못할 것입니다. 그것은 아마도 우리가 혜성 여행을 하거나 일론 머스크 로제타를 삼킨 곳을 보기 위해 혜성으로 가는 버스에 우리를 태우고 싶어합니다.'

미션 하이라이트

Rosetta는 혜성과 랑데부하여 태양 주위의 물체를 호위하고 혜성 표면에 착륙선을 떨어뜨린 최초의 우주 임무였습니다. (2014년 11월 착륙은 계획대로 진행되지 않았습니다. 필레 결국 그늘진 곳이 되어 주 배터리를 태양 에너지로 충전할 수 없었습니다. 착륙선은 혜성 표면에서 단 60시간 동안 작동한 후 동면에 들어갔습니다.)

지난 2년 동안 로제타는 혜성의 구조와 표면 특징을 관찰했으며 혜성의 핵을 떠나는 가스를 감지했습니다. 이러한 관찰을 통해 Rosetta 팀은 혜성 67P의 친밀한 초상화를 그리고 어떻게 태양계가 별이 없는 핵에서 생명체가 존재하는 장소로 형성되었는지 더 잘 이해할 수 있었습니다.

과학자들은 혜성에 생명체가 존재할 수 있다고 생각하지 않지만, 로제타 연구원들은 유기 분자 및 아미노산과 같은 화학 물질을 발견했는데, 이는 혜성이 일부 생명체의 성분을 지구에 전달하는 데 중요한 역할을 했다는 것을 시사하는 발견입니다. 로제타 데이터는 또한 분자 산소가 혜성에서 흘러나오는 가스에 있음을 보여주었습니다.

스위스 베른 대학의 우주 및 거주 가능성 센터의 카트린 알트웨그(Kathrin Altwegg)는 오늘 ESOC에서 기자들에게 '처음 보았을 때 나는 그것을 믿지 않았다'고 말했다. 초기 태양계에 존재하는 반응성. '그러나 우리는 그것을 가지고 있고, 우리는 그것을 아주 풍부하게 가지고 있습니다.'

Rosetta 팀은 이 혜성의 핵이 먼지와 얼음의 다공성 혼합물이라는 것을 알게 되었습니다. 파리 사클레 대학의 Rosetta CONSERT 기기 공동 연구원인 Valerie Ciarletti는 그 일관성이 지구의 신선하고 가루 같은 눈과 비교할 수 있을 정도로 다공성이라고 말했습니다. Ciarletti는 기자들에게 '매우 푹신한 소재'라고 말했습니다.

그러나 Rosetta의 관찰은 또한 놀라운 혜성 풍경 스위스 베른 대학의 Rosetta OSIRIS 팀의 박사후 연구원인 Mohamed El-Maarry는 '우리가 전에 본 적이 없는 풍부한 질감의 다양성'을 가지고 있다고 말했습니다. 혜성의 일부 지역에는 지구, 화성 및 금성의 사막 특징과 유사한 모래 언덕과 잔물결이 있습니다. 폭이 4km인 혜성은 중력이 매우 낮고 지질학적 과정이 상당히 달라야 하기 때문에 이것은 놀라운 일이라고 연구원들은 말했습니다.

혜성에 대해서는 아직 풀리지 않은 질문이 많이 있습니다. 예를 들어, 과학자들은 초기 태양계에서 이러한 우주 물체가 얼마나 자주 서로 충돌했는지 알고 싶어합니다. 혜성이 폭력적인 과거를 가졌다는 증거가 있다면 혜성의 수가 많다는 좋은 신호일 수 있으며, 이는 더 많은 혜성이 물과 유기물을 지구로 운반하기 위해 주변에 있었다는 것을 의미한다고 Björn Davidsson은 말했습니다. 캘리포니아 패서디나에 있는 NASA 제트 추진 연구소 소행성, 혜성, 위성 그룹의 과학자.

과학자들은 로제타가 2년 동안 관찰한 내용을 분석하느라 바쁠 것입니다. 혜성 67P 앞으로 몇 년 동안. 일부 추정에 따르면 팀은 지금까지 Rosetta 데이터의 5%만 분석했습니다.

테일러는 '오늘 만감이 교차하지만 아직 해야 할 일이 남아 있다'고 말했다. '작전은 거의 끝났지만 과학은 계속됩니다.'

메간 개넌 팔로우 @메가니간논 , 또는 guesswhozoo.com @Spacedotcom , 페이스북 또는 구글+ . 에 원래 게시됨 스페이스닷컴 .